على إثر ذلك، أقر البنتاغون بوجود "مشكلة" لديه في قوائم الكشوفات، ولكن من دون أن يشير إلى أن المشكلة تتعلق بقطع نووية, مؤكدا في الوقت عينه عدم فقدانه أية قطعة من هذه القطع. وقال، إن ما زاد من صعوبة تتبع أثر القطع هو إمكانية أن يكون قد "نزع عنها طابعها العسكري أو دمرت".

إلا أن رئيس رابطة ضبط الأسلحة في واشنطن داريل كيمبول اعتبر أن الأمر "مهم ومثير للقلق البالغ" لأنه يظهر أن البنتاغون لا يسيطر على موارده بالشكل اللازم. ونقلت عنه صحيفة "فاينانشال تايمز" قوله، إن الحادث "يثير أسئلة خطيرة حول مصير هذه القطع".

ورفض المتحدث باسم مجلس الأمن القومي الأمريكي التعليق على ما أوردته الصحيفة، التي نقلت عن غوردون جوندرو قوله "البيت الأبيض يثق بأن الوزير غيتس ومن خلال الخطوات التي اتخذها مع القوات الجوية, يعالج كل هذه المسائل".

ويأتي هذا الحادث بعد حوادث محرجة، كان أحدها نقل رؤوس نووية حية عبر الأجواء الأمريكية، وحادث شحن أجهزة إطلاق أسلحة نووية إلى تايوان عن طريق الخطأ. وقال المتحدث في هذا الإطار، إن تحقيقا أخيرا أجري حول عملية النقل هذه "لم يشر إلى وجود ما يمكن أن يضر بصحة الناس أو أمنهم أو الجنود والجنديات أو يشكك في أمن ترسانتنا النووية والثقة بها".

وفي وقت سابق من هذا الشهر، أقال وزير الدفاع الأمريكي روبرت غيتس سكرتير الدفاع الجوي ورئيس هيئة الأركان، بعد أن حملهما مسؤولية خطأين كبيرين هزا الثقة في الجيش الأمريكي، بشأن ترسانته النووية. وقال غيتس، إن "عددا كبيرا" من الجنرالات يواجهون احتمال التعرض لإجراءات تأديبية نتيجة التحقيق في شحن أجهزة تفجير أسلحة نووية إلى تايوان، عن طريق الخطأ. وقال، إن هذه الحوادث هي مؤشر على تدهور معايير وتركيز القوات الجوية الأمريكية.